公開：1997
監督：Joseph Sargent
地域：アラバマ州 出演：Alfre Woodard、Laurence Fishburne、Joe Morton、E.G. Marshallほか
範疇：戯曲の映画化／TV映画／ドラマ／医療研究／人種問題

私の評価 ：☆1/2

【Part 1】

第二次大戦を挟んで長年月アラバマ州で行なわれた人体実験の事実を描いた映画。Laurence Fishburne（ローレンス・フィッシュバーン）が製作者の一人として名を連ねています。

1973年、E.G. Marshall（E.G. マーシャル）を委員長とする米上院健康問題小委員会は、"Tuskegee Study"（タスキギー研究）について調査していた。この研究の開始から終了まで40年間看護婦を勤めたAlfre Woodard（アルフリ・ウッダード）演ずるMiss Evers（ミス・エヴァーズ）の証言シーンをベースに、1932年からの回想を随時カットバックして物語が展開する。

当時、梅毒には特効薬が無く、特に黒人に多く蔓延して猛威をふるっていた。海軍の白人医師Craig Sheffer（クレイグ・シェファー）がシカゴのある基金の出資で、黒人のための無料梅毒治療という計画を黒人医師Joe Morton（ジョー・モートン）に持って来る。二人は協力してアラバマ州メイコン郡のタスキギー病院で治療にあたることになる。Alfre Woodardは尊敬する黒人医師を助けるため、地域を巡って人々を説得し診察に連れて来ることから始める。

地域巡りの中で、学校時代に彼女を苛めたLaurence Fishburneに出会う。彼はダンサーのWilly（ウィリィ）を含めた四人の音楽バンドのメンバーだった。彼女は四人全員を患者に加えると共に、彼等と親しい友人になる。四人は'Miss Evers' Boys'をバンド名とし、様々な地域コンクールで優勝する。

患者の数が多過ぎて資金不足となったため、しばらくして無料の治療は破綻する。白人医師Craig Shefferは軍部と交渉し、ある実験に成功すれば国から治療の予算が出るという提案を得る。それは白人と黒人では病状と進行経過が異なる筈だという（当時信じられていた）予断に基づき、患者600人中の400人には偽薬だけを与えて症状を研究するというものだった。黒人医師Joe Mortonは「治療しない」という条件に反発するが、研究が終れば国の金で全員を治療出来るという説得に負けて協力を決意する。話を聞いたAlfre Woodardも愕然とするが、6ヶ月〜1年後には全員を治療出来るという約束に希望を繋ぐ。これが「タスキギー研究」のスタートだった。

9年後の1942年、まだ研究は続いていた。梅毒に効き目のあるペニシリンが開発され、タスキギー病院にもサンプルが届く。医師達は研究対象以外の患者にだけペニシリンを投与する。ペニシリンで完治したLaurence Fishburneは陸軍に入って戦地に赴いたが、'Miss Evers' Boys'のうち二人は末期症状で死んで行った。残るダンサーのWillyは脚が利かなくなり、次第に踊れなくなって行く…。

Alfre Woodardは目がきつい（吊り上がっている上に白目が多い）ので、一見恐い顔立ちなのですが、彼女はアメリカ人好みのようで沢山主演作品があります。この映画では一生を患者に捧げる決意と、恋の板挟みに泣く女らしさの双方をうまく演じ、老け役までそつなくこなしています。Miss EversはLaurence Fishburneから「一緒にシカゴへ行こう」と求婚されたこともあったのですが、彼女を頼りにする患者たちを見捨てられず、最後まで留まったのでした。「白人と黒人の患者に何ら差が無いことを証明した」というのが彼女の悲しい結論です。

Laurence Fishburneは製作まで担当するほどですから、よほどこの素材に惚れ込んだようです。彼やWesley Snipes（ウェズリイ・スナイプス）などアクション俳優がこの“南部もの”大全集に登場しますが、二人とも真面目な役を誠実に演じていて好感が持てます。彼等も「単なる筋肉だけの人間じゃない」ということを示したいのでしょう。

(June 16, 2001)

【人種問題関連】

・The Defiant Ones『手錠のまゝの脱獄』 (1958)
・To Kill a Mockingbird『アラバマ物語』 (1962)
・Black Like Me（未公開）(1964)
・In the Heat of the Night『夜の大捜査線』 (1967)
・A Soldier's Story『ソルジャー・ストーリー』 (1984)
・Sudie and Simpson（未公開）(1990)
・The Tuskegee Airmen『ブラインド・ヒル』 (1995)
・A Family Thing『ファミリー／再会のとき』 (1996)
・Once Upon a Time...When We Were Colored（未公開） (1996)
・Nightjohn（未公開）(1996)
・Rosewood『ローズウッド』 (1997)
・Remember the Titans『タイタンズを忘れない』 (2000)

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