公開：2001
監督：Arthur Allan Seidelman
地域：ジョージア州
出演：Dean Cain、 Pat Hingle、Maya Angelou、Debbi Morgan、Cody Newton、Duane McLaughlinほか
範疇：TV映画／白人少年と黒人少年の友情／人種差別／殺人事件の裁判

私の評価 ：☆

【Part 1】

1940年代、ジョージア州の片田舎。森の中から黒人の女性祈祷師Maya Angelou（マヤ・アンジェルー）が出て来る。人々は彼女を恐れて家の中に隠れる。Maya Angelouは出産したばかりの黒人女性Debbi Morganの男の赤ん坊を祝福し、「この子はもう一人の子と絆があり、二人は世の中を変えるだろう」と予言する。同じ頃、近くの白人夫婦にも男の赤ん坊が生まれた。

十数年後、黒人少年Duane McLaughlin（デュエイン・マクローリン）と白人少年Cody Newton（コディ・ニュートン）は大の仲良しだった。ある日、二人は丸めた古毛布を縛って肩にかけ、冒険の旅に出る。外で夜明かしした後、彼らは製材工場跡地のおがくずの中から骨を見つける。Cody Newtonは「熊か牛の骨だろう」と断定する。二人はボートを盗んで川下りするが、急流でボートが転覆し、Duane McLaughlinは昏睡状態となる。

二人の家族は戻って来ない息子たちを案じ、シェリフDean Cain（ディーン・ケイン）に伝えて捜索隊を編成して貰う。三日目、川を遡上したシェリフは意識不明の友の傍で途方に暮れているCody Newtonを見つけ、救助する。同時に、彼が持っていた骨も持ち帰る。少年たちを診た医師は、その骨は人骨であると告げる。

シェリフDean Cainは数年前に起った三人の黒人男性失踪事件を思い出す。噂では目出し帽風の革の頭巾をかぶった黒人の仕業とされていた。ひょっとしたら、骨は三人のどれかのものかも知れない。おがくずの発掘を始めたシェリフは三人の一人Duane McLaughlinの父の眼鏡を発見する。他の二人の白骨死体も発見された。

McLaughlinの隣家の主人Cliff De Young（クリフ・デ・ヤング）は短気で黒人を差別し妻にも暴力を振るう典型的なレッドネックだった。彼は掃除婦としてDuane McLaughlinの長姉を雇っていたが、シェリフDean Cainと話したというだけで解雇し、Duane McLaughlinの次姉を雇う。Cliff De Youngはその次姉を殴り、シェリフDean Cainが逮捕するがすぐ放免となる。Duane McLaughlinは次姉がCliff De Youngに犯され、身ごもってしまったことを知る。

シェリフDean Cainは検事に暴力男のCliff De Youngの告発を迫るが、検事はそんなつもりは全くない。Cliff De Youngの妻は夫に反抗的になり、また殴られる。Cliff De YoungはDuane McLaughlinの次姉に「家へ来て料理してくれ」と強要する。Duane McLaughlinはショットガンを構えてCliff De Youngを追い出す。

翌日、納屋にいるCliff De Youngのところに銃を構えたDuane McLaughlinが赴き、「姉に手を出すな！」と云う。子供に撃てるわけがないと自信たっぷりにCliff De Youngが近寄る。丁度、その辺を通りかかった少年Cody Newtonは銃声を聞き、走り去る親友の姿を目撃する。

状況は周知の事実となり、Duane McLaughlinは殺人罪で起訴されてしまう。傍聴席には祈祷師Maya Angelouの姿もあった…。

シェリフを演ずるDean CainはTVシリーズ'Lois & Clark'でスーパーマンを演じていた俳優。好演しています。彼ともとの製材工場主の未亡人とのロマンスがさらっと描かれますが、さりげなく、うまく配置されています。

祈祷師を演ずるMaya Angelouはアメリカを代表する黒人女流詩人の一人で、クリントン大統領の就任式に自作の詩を朗読したことでも有名です。作家、映画俳優、舞台女優でもあり、'Roots'『ＲＯＯＴＳ／ルーツ』(1977)では主人公Kunta Kinte（クンタ・キンテ）のお祖母さんを演じていました。映画'Down in the Delta' (1998)などの監督を勤めたこともあります。

総じて南部の黒人や人種差別主義者の姿はリアルに描かれています。実際にはノース・キャロライナ州で撮影され、多くは現地の俳優が集められたはずですが、それぞれなかなか存在感があります。特に、殺人犯と分る連中の普通でいて薄気味が悪いという感じは凄い。

(July 25, 2003)

Poster shown above is a courtesy of Nostalgia Factory.
なおIMDbはamazon.com、「allcinema ONLINE」は株式会社スティングレイの登録商標です。