公開：1979
監督：Martin Ritt
出演：Sally Field、Ron Leibman、Beau Bridges、Pat Hingleほか
範疇：実話の映画化／ドラマ／労働組合

私の評価 ：☆☆☆

【Part 1】

先ず、素晴らしい主題歌が流れます。紡績工場の様々な機械のアップに混じって、赤ん坊時代から最後には赤ん坊を育てている姿までのSally Field（サリィ・フィールド）のスティル写真がモンタージュされます。もうこれだけで、「この映画が悪かろう筈が無い！」という素晴らしい予感がします。

1978年、ノース・キャロライナ州のある町。【註：南部のどこの紡績工場も撮影に協力してくれず、唯一OKしてくれたのが既に組合が存在したアラバマ州の工場だった。ただし、ノース・キャロライナ出身者の証言だと、出演者たちはノース・キャロライナ訛りで喋っていて、アラバマ訛りではないとか】 Sally Field演ずる紡績女工（ノーマ・レイ）は二人の子供を持つシングル・マザー。両親ともども町で唯一の大企業である紡績工場で働いている。組合は無く、劣悪な労働条件、低賃金でこき使われている。

ニューヨークの全米紡績労働者組合から、オルガナイザーRon Leibman（ロン・リーブマン）がやって来て、組合結成を呼びかける。保守的な土地なので、人々の反応は鈍い。

Sally Fieldは一介の女工から生産性向上のチェック係に抜擢される。しかし、雇用主の犬になった感じで、次第に友達が減って行く。チェック係として接した工員Beau Bridges（ボー・ブリッジス）と呑みに行き、バーでビラ配りをしているオルガナイザーRon Leibmanと一緒になる。彼女が死んだ夫の死に際の話をし、一同シーンとなる。

Sally FieldはBeau Bridgesと結婚する。Beau Bridgesも娘が一人いるので、彼等は一挙に五人家族となる。

友人達の白い目に耐えられず、Sally Fieldはチェック係を辞め、元の女工に戻る。ある日、オルガナイザーRon Leibmanは連邦最高裁命令をタテに、会社内の掲示板をチェックするという名目で会社内に入る。会社のお目付け役が五人も目を光らすが、Ron Leibmanは臆することなく工員個々に声を掛けて歩き、組合結成のビラを目の高さに掲示するよう要求する。インテリで優しい彼が、毅然と、時に強持てで会社側に迫る様子をSally Fieldは畏敬の目で見ていた。

Sally FieldはRon Leibmanに協力して外部での集会に友達を誘う。TWUA（Textile Workers Union of America）というバッジをつけるように人々を説得し、徐々にオルガナイザーのサポーター的役割を担って行く。劣悪な健康管理の犠牲となって、彼女の父親は職場で亡くなる。彼女の組合結成への意欲は高まり、活動も会社側の神経を逆撫でするようになって行く…。

映画は時に手持ちカメラを使って、ドキュメンタリー風に撮影したりします。わざとらしくなく、さりげなくやっているので好感が持てます。Sally Fieldが工場からつまみ出され、パトカーに連れ込まれるシーンで、監督Martin Ritt（マーティン・リット）は「サリィ、とにかく思い切り抵抗しろ。パトカーはNorma Rae（ノーマ・レイ）にとっての敗北の象徴だと思うんだぞ」と云われ、その通り大暴れして、警官役の一人の肋骨を折り、数人に怪我をさせる始末だったそうです。いかにリアリティ（！）を追求した演技・演出だったかが分ります:-)。

私の予感は間違いありませんでした。いい映画です。そもそもはSally Fieldにこの役が廻って来るまでに、Jane Fonda（ジェーン・フォンダ）、Marsha Mason（マーシャ・メイスン）、Jill Clayburgh（ジル・クレイバーグ）、Diane Keaton（ダイアン・キートン）などが皆断ったのだそうです。最後のチョイスが映画の大ヒットにつながり、アカデミー主演女優賞にもつながったという皮肉な運命です。'Forrest Gump'『フォレスト・ガンプ／一期一会』でForrest Gumpの母親を演じたSally Fieldは"Life's a box of chocolates, Forrest. You never know what you're gonna get."（人生は箱入りのチョコレートみたいなものよ、フォレスト。何が起るか分らない）と云いましたが、まさにこの『ノーマ・レイ』のキャスティングがそのいい例ですね。

(May 05, 2001)

Poster shown above is a courtesy of Nostalgia Factory.
なおIMDbはamazon.com、「allcinema」は株式会社スティングレイの登録商標です。