公開：1958
監督：Edmund Goulding�
地域：ルイジアナ州ニューオーリンズ
出演：Pat Boone、Christine Carere、Tommy Sands、Sheree North、Gary Crosbyほか
範疇：原作もの／ミュージカル／士官候補生／映画女優／マルディグラ

私の評価 ：☆

【Part 1】

ヴァージニア州レキシントンにある士官学校では、ルイジアナ州ニューオーリンズで毎年二月に開催されるマルディグラにマーチング・バンドを派遣していた。Pat Boone（パット・ブーン）と同室の候補生三人は、この年のマルディグラにフランスの映画女優Christine Carere（クリスティーヌ・カレル）が来ることを知り、次のようなことを企てた。即ち、一人$1.00で籤を売り、当選者に売り上げ総額約$900.00を軍資金として渡し、Christine Carrereとのデートを成功させるという作戦である。当選したのはPat Booneだった。

ニューオーリンズ。マルディグラには沢山の山車（だし）とマーチング・バンドが参加する。女優Christine Carereも山車からビーズを投げ、投げキスをし、終れば記者会見…と忙しい日程だった。一寸した空き時間で街のお祭り気分を味わおうと、マスクをして外出しようとするが、大変な人混みでホテルから出られない。Pat Booneがやって来て、Christine Carereを女優とは知らずに助け、二人でニューオーリンズのあちこちで祭りを楽しむ。

レストランに入り、Christine Carereはマスクを外す。Pat Booneはまだ女優とは気づかず「キミ、綺麗だね」などと云う。食事前に二人で踊る。目ざとい新聞社が彼女に気づき、踊る二人の写真を撮る。Pat Booneは「もうすぐ卒業式だ。卒業式のダンス・パーティには女性を招待するしきたりなんだ、特別な女性をね。キミ、来てくれるかい？」と頼み、Christine Carereは承諾する。二人は別れ難く、午前二時に公園でまた会う約束をする。

同室の候補生三人もめでたくガールフレンドが出来る。Tommy Sands（トミー・サンズ）のお相手はストリッパーで、Gary Crosby（ゲアリ・クロスビー）のお相手は、何とChristine Carereの女性マネージャーだった。マネージャーが「女優に紹介するわ」とChristine Carereのパーティ会場に案内する。Pat Booneはやっと彼のデートの相手が女優その人だったことに気づき、騙されたことを憤慨する。しかし、Christine Carereが約束通り午前二時に公園に現われたことで、彼女の本当の気持ちを知って喜ぶ。

映画会社は新聞に掲載された二人の写真を見て、彼等の恋を大々的に宣伝に使うことを決め、勝手に二人を婚約者に仕立ててしまう。当初、士官学校側も脚光を浴びて喜んでいたが、あまりの商魂に呆れ、Pat Booneに「彼女との付き合いはこれ切りにしろ」と命ずる…。

Mardi Gras（マルディ・グラ）というのは、リオのカーニヴァルと同様、もとはヨーロッパに起源があります。キリストが40日間断食したのに倣うLent（四旬節）というのがあり、その前にどんちゃん騒ぎをしようという趣向。その最終日が"Mardi Gras"（フランス語で“太った火曜日”）です。ルイジアナ州は元フランス領だったので、フランス語が一杯定着しています。

上の方で「毎年二月に開催」と書いていますが、実はMardi Grasの日程は毎年異なります。"Ash Wednesday"（灰の水曜日）の前でイースター（感謝祭）の40日前ということから、二月になったり三月になったりします（しかし、ほとんどは二月）。期間はイースターの日取りによって三週間から二ヶ月にもなることがあるそうです。前半は予行演習的なもので、本格的なパレードは後半の十日間ほどです。企業、団体、学校などが単位となって約60のグループが参加し、自分たちで設定したテーマによって多数の山車をデザインし、その前後をマーチング・バンド、バトン・トワラーズが固めます。山車の上からはグループの人々がビーズのネックレス、プラスティックのコイン、プラスティックのカップなどを観客に放ります。Mardi Grasのシンボル・カラーは金、紫、緑なので、ビーズ等もそれらの色で構成されています。観客は大声でビーズをせがみ、空中や地面で奪い合いをします。これが昼も夜も繰り返されます。集めたビーズのネックレスの量を自慢するために首に掛けていると、重くて首が痛くなります。

ところで、一つのグループがどの程度の規模か、一例を挙げましょう。数年前に私が観たEndymionというグループは、40のマーチング・バンドとチアリーダーで計5,000人、27台の山車、一億円以上の経費だったそうです。もっとも、これは当時「世界最大のパレード」と呼ばれたほどで、傑出した団体だったようですが。

リオのカーニヴァルと異なるのは、地域対抗ではないことと、山車による「見せ物」であって、参加者も含めて踊り狂うお祭りではないことです。どこかで社交界の仮面舞踏会が開かれたり、個々の家で親戚・友人を招いたパーティが花盛りになるようですが、これらは観光客とは無縁です。

唯一観客が参加出来るのは夜のバーボン・ストリートです。只でさえ狭い通りが、このMardi Grasの時期には歩くのが困難になるほど賑わいます。何故かというと、ここで地元民と観光客による“ショー”があちこちで繰り広げられるからです。バーボン・ストリートの古い家並みの二階、三階に地元民がビーズのネックレスを手にして立っています。観光客は彼等に「ビーズをくれ」とせがみます（パレードの再現）。上の連中は「タダではやれない」と応じ、「ケチ！」、「オッパイを見せろ！」などとひとしきり応酬があります。女性がシャツをまくって胸をさらけ出すと、周りがやんやの拍手をし、御褒美にビーズが降って来ます。女性たちは「旅の恥はかき捨て」で一時的に露出狂になるのでしょう。この“ショー”を目当てに男性が群がるので、それでこの通りが渋滞するわけです。なお、この"Show your tits!"ですが、ニューオーリンズに住む私の義妹Alison（アリスン）の話では、今から15年位前に登場しただけだそうで、この映画の時代には当然ありませんでした。最近では男性も「見せる」ようになったそうですが、果たしてどこを見せるのか。いずれにしても、私は見たくありませんが:-)。

Pat BooneはElvis Presley（エルヴィス・プレスリー）と全く同時期に歌手としてスターダムにのし上がった人です。生まれはPat Booneが一年早いのですが、初レコーディングは二人とも1955年、銀幕への登場がPat Booneは1955年、Elvis Presleyは翌1956年です。セクシーな腰の動きが特徴だった動的なElvis Presleyに較べ、Pat Booneはせいぜい手をゆっくり動かす程度で、いわば静的。Elvis Presleyがヤングに受けたのと対照的に、Pat Booneはクリーンな優等生のイメージで老若男女に巾広く支持されました。

実は当時私はPat Boone派でした。彼が顔を出さず主題歌だけ歌った'Friendly Persuasion'『友情ある説得』(1956)も良かったし、「アイル・ビー・ホーム」、「砂に書いたラヴレター」、「アナスタシア」、「四月の恋」などのヒット曲はどれも大好きです。この映画では主題歌の「マルディ・グラ・マーチ」と「アイル・リメンバー・トゥナイト」が特に印象的です。

数年前、Pat Booneは若返りを目指してパンク風の衣装でロックを歌い始めました。しかし、高齢のファン層（特にクリスチャン）から非難を浴びて話題となりました。

共演のTommy Sandsはカントリー歌手としてデビューし、ポップを経てロックに転じた人。当時は若者のアイドルの一人で、'The Longest Day'『史上最大の作戦』(1962)にも出演しています。

Gary Crosbyは名前と顔ですぐ分るように、Bing Crosby（ビング・クロスビー）の長男です。三人兄弟揃って歌っていたほどなので、この映画で歌うのも余技ではありません。表情、演技、親父そっくりです。

Christine Carereは本当にフランスの人気女優でした。可憐な顔立ちとフランス訛りの英語が可愛い。

カメオでRobert Wagner（ロバート・ワグナー）、Jeffrey Hunter（ジェフリィ・ハンター）がチラと登場します。

私はこの映画を日本公開時に観ていまして、この度ウン十年振りに再見しました。懐かしさだけで云えば☆☆☆という感じですが、客観的に云えば☆（一つ）ですね。お話が他愛ないので。

ミュージカルという分類になっていますが、派手な踊りは少なく、時々歌が挿入されるという程度。いわば歌謡映画とでもいうべきものでしょう。

(August 30 & September 10, 2002)

Poster shown above is a courtesy of Nostalgia Factory.
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