公開：1989
監督：Thomas Schlamme
地域：ミシシッピ州
出演：Holly Hunter、Mary Steenburgen、Tim Robbins、Alfre Woodard、Scott Glennほか
範疇：戯曲の映画化／ミス・コンテストに挑戦／コメディ

私の評価 ：☆

【Part 1】

'The Piano'『ピアノ・レッスン』 (1993)の四年前にHolly Hunter（ホリィ・ハンター）が主演した、オフ・ブロードウェイの舞台の映画化。共演にMary Steenburgen（メアリ・スティンバージェン）、Tim Robbins（ティム・ロビンズ）、Scott Glenn（スコット・グレン）など豪華メンバーを揃えています。

ミシシッピ州Yazoo City（ヤズー市）。嘘っぽい名前に聞こえるでしょうが、実在する町です。Holly Hunterは養殖ナマズを割いて出荷する工場の女工。職場を抜け出して市役所へ行き、独立記念日（7月4日）に行なわれるMiss Firecracker（ミス爆竹）コンテストへの参加手続きをする。役人たちは「あんたが？！」と信じられない顔。

従姉のMary Steenburgenが電話して来る。彼女は数年前にMiss Firecrackerの栄冠に輝いたことがあり、Holly Hunterは従姉がパレードで着た赤いドレスを借りたいと頼む。

「特技」披露のための衣装は黒人の裁縫師Alfre Woodard（アルフレ・ウダード）に頼む。この娘は目玉の標本のようなギョロ目の持ち主で、ペットのガマガエルに着物を着せているようなへんてこな女性ですが、素直な性格。

従姉Mary Steenburgenが来たと思ったら、風来坊で長く行方不明だった従兄のTim Robbinsも帰って来る。【Holly Hunterは亡き伯母の家に住んでいる】いとこ同士は罵り合うような喧嘩をするが、Holly HunterはTim Robbinsが大好きでどこへでも彼にくっついて行く。Tim Robbinsは「家を売ろう。お前に半分やる。どこへでも好きなところに行けばいい」と云い、Holly Hunterは「Miss Firecrackerで優勝して、栄光に輝きながら町を去るっていいわね！」と、俄然真剣味が増す。

いよいよコンテスト開始。Holly Hunterは予選を通過し、最終審査を受ける五名の中に入る。いとこ同士もなんとか理解し合い平和が訪れ、裁縫師Alfre WoodardはTim Robbinsに首ったけとなり、残る焦点はHolly Hunterのコンテストの結果だけとなる…。

Yazoo Cityはミシシッピの州都Jacksonの北方の町で、インンディアンの言葉で“死の川”というYazoo Riverに面しています。近年、“南部もの”映画のロケ地としてハリウッドを呼び寄せるのに成功しており、'My Dog Skip' 『マイ・ドッグ・スキップ』(2000) や'O Brother, Where Art Thou?'『オー、ブラザー！』 (2000)などの撮影が行なわれて、映画博物館まであるそうです（未見）。

なぜ「ミス爆竹」かと云うと、独立記念日（7月4日）を祝って子供たちがあちこちで爆竹を鳴らすからです。夜になると、各地で花火大会が開かれます。大都市では豪華に、私の住むような小さな町ではそれなりにこじんまりと。爆竹は独立記念日と大晦日によく聞かれます。

冒頭に出て来るナマズ（catfish）は、深南部諸州で全米の需要を賄っている重要産物です。頭だけ取った唐揚げを食べ放題で出す食堂もあれば、一般人は食料品店で切り身（フィレ）を買って来て揚げます。川や沼の魚の臭みはなく、鱈の肉を淡白にしたような感じ。美味しいです。最近はヴィエトナムなど東南アジアから安いナマズが乱入して来て、南部のナマズ業者はかなり痛手を受けているそうです。

Holly Hunterは特技としてアメリカの国歌をバックにタップダンスを披露します。'The Piano'『ピアノ・レッスン』でも自分でピアノを弾いたそうですから、この踊りも猛練習したのでしょう。中々見応えがあり、観衆が拍手喝采するのも嘘っぽく見えません。

嘘っぽくないと云えば、Holly Hunterはジョージア州生まれ、Mary Steenburgenはアーカンソー生まれですから、この二人の南部訛りは本物です。

黒人のAlfre Woodardは今や映画にTVに引っ張りだこの人気女優ですが、ここでは純朴な若い娘をコミカルに演じています。実はこの役は元の戯曲では白人女性だったのだそうです。この映画のAlfre Woodardの好演により、この戯曲を上演しようとする演出家はこの映画以後、この役に黒人女優を配するようになったとか。これはAlfre Woodardも誇らしいでしょうね。

(December 17, 2006)

Poster shown above is a courtesy of Nostalgia Factory.
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