公開：1957
監督：Elia Kazan
地域：アーカンソー州
出演：Andy Griffith、Patricia Neal、Anthony Franciosa、Walter Matthau、Lee Remickほか
範疇：ドラマ／マスコミ／偶像／ロマンス

私の評価 ：☆

【Part 1】

Andy Griffith（アンディ・グリフィス）はギターを抱えた渡り鳥だった。小林旭と違うのは、彼は呑んだくれでアーカンソー州の北東部の郡拘置所に一週間入れられていたことだ。

地元ラジオ局のPatricia Neal（パトリシア・ニール）がやって来る。彼女がプロデュースする名物番組「群衆の中の一つの顔」の取材で、未決囚達の声や唄を録音しようというものだった。Andy Griffithは「明日ここから出してくれるなら取材に応じる」とシェリフに迫り、OKを貰う。彼の本名はLarry Rohdes（ラリィ・ローズ）だったが、Patricia Nealは"Lonesome Rhodes"（孤独なローズ）と命名する。彼は「明日は自由だ！」と歌い、かつ陽気に喋る。Patricia Nealは意外な掘り出し物に驚く。

翌日、ラジオ放送は彼女の叔父でもある放送局のオーナーを喜ばせる。二人は出所してトボトボ歩いているAndy Griffithを掴まえ、「暫く放送局で働かないか？」と持ちかける。彼は「働くことなど真っ平だ」と断るが、「一日だけならやってもよい」と折れる。

彼の冗談交じりのトークと歌は大衆に受け、彼も悪い気はしない。人々の心を掴んだことを知ったAndy Griffithは、少しずつマス・メディアの力の利用法を覚える。

大人気のAndy Griffithの存在はテネシー州メンフィスのTV会社が知るところとなり、週給$500の申し出が来る。彼は「長く出演することになったら$1,000だぜ」と、交渉術の上手さを見せる。Patricia Nealがマネジャーとして付き添い、汽車で町を出る。詰めかけた町民の多くが手を振って見送る。

メンフィスのTVでは貧しい黒人家族への募金を募ったりして、彼のヒューマンな姿勢が受ける。しかし、スポンサーをからかったため、人気絶頂で首になる。Patricia Nealは彼を慰めるため、ベッドを共にする。広告会社の男Anthony Franciosa（アンソニィ・フランシオサ）がAndy Griffithをニュー・ヨークのTV会社へ売り込み、成功する。彼等三人はニュー・ヨークに乗り込み、Andy Griffithを国民的英雄に仕立て上げるのだが…。

'On the Waterfront'『波止場』(1954) 、'East of Eden'『エデンの東』(1955) などの巨匠Elia Kazan（エリア・カザン）が製作、監督した作品。Elia Kazanは以下のように何本かの“南部もの”を作っています。

'Pinky'（未）(1949)
'Panic in the Streets'『暗黒の恐怖』(1950)
'A Street Car Named Desire'『欲望という名の電車』(1951)
'Baby Doll'『ベビイドール』(1956)
本作 (1957)
'Wild River'『荒れ狂う河』 (1960)

つまり、トルコ生まれのElia Kazanは何故か南部が好きだったようです。ただし、'A Street Car Named Desire'以外は“名作”とは見做されていません。そんな中ではこの本作は力の篭った一篇と云えます。

'East of Eden'の後なのに、白黒で撮影されています。カラーで撮影されていたら、やや腑抜けた印象になったかもしれません。しっかり設計されたライティングにより、見応えのある映像が展開します。

主役Andy GriffithはいくつかのTVショーで漫談を披露していたコメディアンでした。この映画は初出演、初主演です。この後、TVの'Andy Griffith Show'（田舎町のシェリフをめぐるシチュエイション・コメディ）で成功。老いても'Matlock'という老弁護士もののTVシリーズで活躍。どちらも、アメリカでは今なお再放送されています。人気者なのです。

Patricia Nealは当時既に押しも押されぬスターでした。彼女の目の輝き、その動きは素晴らしい。

Anthony Franciosaはこれが映画出演二作目。初々しいバトン・ガールを演じるLee Remick（リー・レミック）は映画初出演。彼女は吹替えなしでバトン捌きを見せますので、もともとチア・ガール育ちなのでしょう。面白いのは、二人揃って翌年'The Long, Hot Summer'『長く熱い夜』に出演することです。

(June 01, 2002)

Poster shown above is a courtesy of Nostalgia Factory.
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