公開：2004
監督：Shainee Gabel
地域：ルイジアナ州ニューオーリンズ
出演：John Travolta、Scarlett Johansson、Gabriel Machtほか
範疇：原作もの／若い娘と母親の恋人／アル中男／ジャズ／ドラマ

私の評価 ：☆

【Part 1】

全編ニューオーリンズで撮影された（スタジオ撮影無しの）珍しい映画。シナリオ・ライターの女性が監督もつとめています（これが二作目）。

ニューオーリンズ、2002年。アラバマ出身の60歳台の元大学教授John Travolta（ジョン・トラヴォルタ、役名Bobby Long）が愛していた歌手のLorraine（ロレイン）が亡くなる。Lorraineには娘Scarlett Johansson（スカーレット・ヨハンソン）がいて、高校を中退してフロリダに住んでいた。彼女のボーイフレンドはずっと音信不通だったLorraineについて「母親の資格なんかない」と罵り、John Travoltaからの死亡通知も伝えていなかった。もう葬儀が終わったことも知らず、Scarlett Johanssonはニューオーリンズにやって来る。

John Travoltaは大学時代の助手だった青年Gabriel Macht（ゲイブリエル・マクト、30代）と一緒に、二つの寝室しかない、ひどいあばら家に住んでいた。John Travoltaは「Lorraineは、この家をおれたち二人とあんたの計三人に遺してくれた」と云うが、二人の男がアル中ののらくら者と見て取ったScarlett Johanssonは一緒に住む気などなく、すぐフロリダに戻ろうとする。

長距離バス乗り場でバスを待つ間に、Scarlett Johanssonは母親の遺品の愛読書'The Heart is a Lonely Hunter'（邦題『愛は寂しい狩人』）を読む。それはJohn Travoltaが母に贈ったものであった。二人の情愛を感じたScarlett Johanssonはあばら家に戻り、「私はどこに寝ればいいの？」と尋ねる。Gabriel Machtは自分が寝ていたLorraineの寝室を明け渡す。反対するJohn TravoltaにGabriel Machtは、「あの娘があちこち嗅ぎ廻って真実を知ったらどうする？」と謎めいたことを云う。

Gabriel Machtは恩師John Travoltaの伝記を書いていると云うが、実際には朝から晩まで二人で酒を呑み、近所の連中と唄ったり踊ったりしているだけ。Scarlett Johanssonはほとほと愛想を尽かし、二人につんけん当たる。Scarlett Johanssonは働いて稼ごうとするが、目障りな彼女を追い出したいJohn Travoltaは「復学しろ」と勧める。

Scarlett Johanssonのボーイフレンドがやって来て、「フロリダに戻って来い」と云う。Scarlett Johanssonが拒絶すると、彼は「嘘つきと暮らしていても不愉快じゃないか？」と、弁護士からの手紙を見せる。それには母親Lorraineは娘一人に家を遺したと書かれていた。自分たちにも住む権利があると主張していたJohn Travoltaは、他に行く当てが無いため嘘をついていたのだ。ボーイフレンドを追い返し、Scarlett Johanssonは男二人の荷物一切を家から抛り出し、「出て行け！」と宣告する…。

大物John Travoltaが老境の元大学教授を神妙に演じています。白髪に無精髭、のべつ酒を呑み、煙草を吸い、ギターを手に唄ったりします。“アラバマ・シャッフル”とかいうダンスも披露します。最近引っ張りだこのScarlett Johanssonは、「よくまあこんな映画に…」と思われましたが、女性監督はScarlett Johanssonが15歳の頃からこの役をやらそうと待っていたんだそうです。まだ演技の幅がないScarlett Johanssonですが、ここではぐうたら男たちへの不信感、嫌悪感をぶつける役なので、激しい物の云い方で救われています。

元助手のキャスティングは難航し、撮影の前日にGabriel Machtがやって来て監督のオーディションを受け、何とかパスしたそうです。彼はこの映画の語り手でもあります。真面目な風貌と物腰、抑えた演技によって、John TravoltaとScarlett Johanssonの芝居らしい芝居に挟まれた扇の要の役を果たしています。

ニューオーリンズ市内とその近郊の風景が美しい。古い町並み、路面電車、ジャズ演奏も出て来ますし、ミシシッピ川も出ます。

(November 09, 2006)

Poster shown above is a courtesy of Nostalgia Factory.
なおIMDbはamazon.com、「allcinema」は株式会社スティングレイの登録商標です。