公開：1952年
監督：Raoul Walsh
地域：ルイジアナ州ニューオーリンズ
出演：Ralph Meeker、Leslie Caron、Kurt Kasznar、Gilbert Roland、Louis Armstrongほか
範疇：バーボン・ストリート／ボクサー／弱虫か英雄か／踊り子と盲目の父／ジャズ

私の評価 ： ☆1/2

【Part 1】

朝鮮戦争前夜のルイジアナ州ニューオーリンズ。映画は、地元紙のヴェテラン記者John McIntire（ジョン・マッキンタイア）のナレーションによる回想で描かれる。彼はバーボン・ストリートを"Glory Alley"（栄光の小路）と名付けた。そこには世に出ようとするジャズ演奏家や歌手ばかりでなく、栄光を求めるボクサーたちの群れもいたからだ。特にRalph Meeker（ラルフ・ミーカー）の物語はユニークだった。

Ralph Meekerは33連勝し、そのうち28回はノックアウト勝ちという地元の誇りであった。いよいよチャンピオン戦となったが、彼はコーナーの椅子に腰掛けたまま天井の照明を見上げたり、客の野次に気を奪われたりして一向にリング中央に進まない。「どうしたのか？」とコーチGilbert Roland（ギルバート・ローランド）やセコンド（介添人）のLouis Armstrong（ルイ・アームストロング）がやきもきする。と、Ralph Meekerはリングから飛び降り、控え室へと走り去ってしまった。

控え室では、ジムのオーナーで“判事”と呼ばれている盲目のKurt Kasznar（カート・カズナー）や大勢の関係者がRalph Meekerの突然の奇妙な行動に戸惑っている。Ralph Meekerは「試合を延期したりしない。もう試合はしない！」と宣言し、関係者を室外に追い出そうとし、盲目のKurt Kasznarまでも倒してしまう。Ralph Meekerは、鏡に映る自分の顔を見つめる。髪を掻き分け、大きな傷を縫った跡を曝け出す。

無人の拳闘場に行き、リングに別れを告げようとすると当夜の対戦相手がやって来る。二人は殴り合い、Ralph Meekerは相手をノックアウトし、10カウントする。

翌日、Ralph Meekerは小さなキャバレーに行く。ベルギー移民の踊り子Leslie Caron（レスリー・キャロン）がクラシック・バレエの素養でジャズに合わせて踊る。二人は恋仲である。Ralph Meekerは「予定通り結婚しよう！」と云う。

Ralph MeekerはジムのオーナーKurt Kasznarと話す。Kurt Kasznarは「お前は弱虫だ」と云い、逃げた Ralph Meekerを許さない。そして娘Leslie Caronとの交際を禁じる。

コーチのGilbert Rolandはボクシングをやめ、バーを買って店主となる。Louis Armstrongがバー付きの楽団を率いる。

Ralph Meekerはやけになって酒に溺れ、暴力沙汰を繰り返し、バーボン・ストリートの厄介者となる。ある日、彼は賭けボクシングを主催するが警察の手入れを受ける。新聞記者John McIntireの機転で危うく逮捕は免れるが、Ralph Meekerは突如入隊し、朝鮮戦争に赴く決意をする。元コーチGilbert Rolandのバーで、記者John McIntireはRalph Meekerに「Glory Alleyが待ってるぜ」と云い、Gilbert Rolandは「五体満足で帰って来い」と云う。Louis Armstrongが主題歌"Glory Alley"を歌う。Ralph Meekerがフェリーに乗ろうとすると、恋人Leslie Caronが現れ、お守りにネックレスをくれる。

Leslie Caronは、家でクラシック・ピアノを演奏する父Kurt Kasznarに合わせてバレエを踊る。Louis Armstrongが朝鮮から届いた手紙を持って来る。Ralph Meekerは重要な橋を爆破する特攻を志願し、大手柄を立てていた。

帰国したRalph Meekerは大統領から勲章を貰い、バーボン・ストリートに凱旋し、Jack Teagarden（ジャック・ティーガーデン）らの楽隊と共に町を練り歩く。英雄となったRalph Meekerだが、相変わらずKurt Kasznarは娘との交際を許さない。Leslie Caronも「結婚したいけど、今は父が心配で捨てていけない」と云ってRalph Meekerの求婚を拒む。しばらくは英雄としてちやほやされ引っ張りだこだったが、次第に周囲の熱が冷めてしまい、Ralph Meekerは只の人になる。彼は勲章を大統領に返そうかと思ったりする。

ある日、盲目のKurt Kasznarの前に眼科医が現れ、「医療技術も進歩している。私に診察させてくれないか」と云う。「金がない」と断るKurt Kasznarに、医師は「無料だ」と云う…。

なぜRalph Meekerが選手権試合から逃げ出したのか、その謎が不明なままなので展開が焦れったい（実は大したことではない）。Ralph Meekerもちと重苦しい演技に終始。

Leslie Caronは若々しく溌剌とした踊りが魅力的。"St. Louis Blues"を歌い踊る場面もあります。Jack Teagardenがトロンボーンで助演。

全てハリウッドのスタジオで撮影されたようで、ニューオーリンズの風景らしきものは何も出て来ません。

Louis ArmstrongとJack Teagardenらの歌と演奏を楽しむつもりで見る映画。Louis Armstrongは"That's what the man said"も歌います。

(May 04, 2010)

Poster shown above is a courtesy of Nostalgia Factory.
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