公開：September 27, 2002
監督：Andy Tennant
地域：アラバマ州
出演：Reese Witherspoon、Josh Lucas、Patrick Dempsey、Fred Ward、Candice Bergenほか
範疇：コメディ、ロマンス、アメリカ南部

私の評価 ：☆

【Part 1】

Reese Witherspoon（リース・ウィザースプーン）はニューヨークで人気急上昇中のファッション・デザイナー。その上、ニューヨーク市長Candice Bergen（キャンディス・バーゲン）の息子Patrick Dempsey（パトリック・デンプシー）というボーイ・フレンドまでいた。彼は「未来の大統領候補」と呼ばれ、アメリカ中の独身女性の憧れの的だった。

ついに、彼が婚約指輪を用意し、新婚旅行の予定まで話し始める。Reese Witherspoonは結婚を承諾するが、正式に発表するまで数日の猶予が欲しいと頼む。

彼女は一路南下しアラバマ州の田舎町へとひた走る。彼女にはまだ法的に離婚していない夫Josh Lucas（ジョッシュ・ルーカス）がいたのだった。彼の元へ何度離婚手続きの書類を送っても、梨の礫だった。今度こそは署名をして貰わなくては、市長の息子との結婚が成立しない。夫はプロペラ機で釣り客を送迎する商売をしていて、犬一匹と荒んだ暮らしをしていた。彼は依怙地にサインに応ぜず、「家宅侵入だ！」とシェリフを呼ぶ始末。

Reese Witherspoonは両親の家に泊まり、ホームタウンを歩き廻る。そこここで見掛ける顔はどれも幼馴染みだった。プール・バー（玉突き場兼バー）に行くと、夫Josh Lucasが友人達と玉を突いていた。二人はとげとげしい云い合いを再開し、彼女は親しい友人のEthan Embry（イーサン・エンブリィ）にまで意地悪な言葉を吐いてしまう。この夜、泥酔したReese Witherspoonを両親の家までJosh Lucasが送り届ける。

翌朝、目覚めたReese Witherspoonの枕もとに、夫がサインした離婚手続き書類が置かれていた。彼女はJosh Lucasに礼を云いに行く。ついでにEthan Embryの家に、非礼を詫びに行く。Ethan Embryの家は旧家で、彼女の両親の家とは較べものにならない豪壮な邸宅だった。詫びを云って出て来ると、新聞記者と偽ったCandice Bergenの補佐官が彼女の写真を撮る。補佐官はそこが彼女の家と誤解したのだった。彼女は貧しい生家を恥じ、その誤解に便乗してしまう。

カウンティ・フェア（収穫祭）が始まり、町は大賑い。夫Josh Lucasは友人の妻とダンス、Reese Witherspoonはその友人の旦那と踊る。友人夫婦がペアになってしまい、二人は気まずく取り残される。彼女は裏通りにある犬の墓地に行く。二人で飼っていた犬の一頭が手厚く葬られていた。彼女は犬の墓に詫び、昔の楽しかった日々を思い起こす。Josh Lucasがやって来て、愛し合っていた頃の雰囲気に戻って二人はキスする。Reese Witherspoonは婚約指輪をかざし、振り切るように歩み去る。

翌日、婚約者Patrick Dempseyが町へやって来る。彼は補佐官の情報に従って、豪壮な邸宅に彼女を訪ねる…。

私が住んでいる町はアラバマとの州境に近いミシシッピ州東部にあります。アラバマ・ナンバーの車で買い物に来る人が大勢います。当然映画も観に来ます。私がこの映画を観た日にもアラバマのおばさんたちが大勢いたようで、映画が終ると拍手まで聞こえました。

拍手が起るくらいですから、よくあるような南部の田舎者を馬鹿にする映画ではありません。シェリフにしてもちゃんと道理の解る男だし、青年男女もレッドネック風ではありません。南軍の軍服を着た爺さんたちが登場するので、「あれ、やっぱり南部をコケにしてるのか？」と思ったら、これは古戦場で南北戦争を再現する年に一度の行事なのでした。やれやれ。しかし、Reese Witherspoonの父親が最後にのたまう"The South will rise again!"（南部は再び起つ！＝南軍はまだ負けてはいない！）は、やはりレッドネックの台詞です。

なかなかサインしてくれない夫への嫌がらせとして、Reese Witherspoonは夫婦の"Joint checking account"（共同預金小切手口座）から大金を下ろして、Josh Lucasの住まいを大改造してしまいます。"Joint checking account"は夫婦専用というわけではないのですが、いずれにしても複数の名義で開設する銀行口座です。ここでは小切手を切るための小切手口座を指しています。アメリカではスーパー、食料品店、薬局や郵便局でも小切手を切る人が多く見られます。銀行引き落としでない場合は、新聞、電気、ガス、水道などの料金も小切手を郵送します。家としての共通の出費は、全て夫婦の共同預金口座から小切手を切ります。グリーンカードを得るために結婚を証明する場合にも、この共同預金口座の有無が重要だったりします。もう7年も留守にしていたので、Reese Witherspoonは共同預金口座のことなどすっかり忘れていたのですが、銀行員の友人（女性）のおかげで思い出すわけです。

Reese Witherspoonはテネシー州、Josh Lucasはアーカンソー州の生まれで、どちらも南部訛りはお手のもの。二人とも、活き活きと演じています。

他の人間たちの造形はかなり平板で、特にCandice Bergenは見せ場もなく、勿体無い。

終りのクレジット・タイトルにスティル写真が沢山出て来ますが、それらは物語がその後どうなったかを示しているので、席を立ってはいけません。

なお、この映画はジョージア州各地と一部フロリダ州で撮影されていて、ちっともアラバマ州の風景に敬意を表していません。

(October 09, 2002)

Poster shown above is a courtesy of Nostalgia Factory.
なおIMDbはamazon.com、「allcinema ONLINE」は株式会社スティングレイの登録商標です。