【Part 2】

Holly Springsという町は私の住んでいる町から車で五時間ほど北へ行ったところにあります。ほとんどテネシー州との州境に近く、メンフィスと目と鼻の距離です。

Cookieが着用しているTシャツは胸に"Bulldogs"、背中に"Mississippi State" (University)と記されています。「ミシシッピ州大」のマスコットはブルドッグで、これはフットボールやバスケット、野球などで、ミシシッピ州大のシンボルとして使われます。地理的にはHolly Springsは、University of Mississippi（ミシシッピ大学）の方が近いのですが、何故か彼女は州大のファンのようです。

日本では公立ですと国立大学が一番とされ、次が県立大学でしょうか。その伝で行くと、ミシシッピ州大はミシシッピ大学より上のようですが、実は逆なのです。"State"（ステート）と付いた大学は元々農業・工業系で、"University of..."は元は文学・芸術系で、法学もこちらに入ります。現在はどちらも全般的な部門を網羅しているようですが、一般にはやはり伝統ある法学部のある"University of..."が格上とされています。

お人好しの黒人が作ろうとしていた料理は"catfish enchilada"（キャットフィッシュ・エンチラーダ）です。"enchilada"はメキシコ料理のトルティーヤで何かを包んで食べる料理の総称ですが、キャットフィッシュを具にするというのがミシシッピ風です。キャットフィッシュは日本のナマズですが、ミシシッピではあちこちで沢山養殖されており、全米をマーケットにした一大産業なのです。フライが主な食べ方で、その淡白な味が好まれているようです。

酒場の主人が「彼は酒は呑まない」と断言して「ホホウ！」と刑事を感心させますが、「Tom Brokaw以前はね」と付け加えます。Tom Brokaw（トム・ブロコウ）はNBC（現MSNBC）のニュース'Nightly News'のアンカーマンです。つまり「彼がTVに現われる時刻以前は酒を呑まない」と云っているわけですが、これはちと勇み足のギャグだと思われます。何故なら、アメリカには四つの時間帯（時差）があり、Tom Brokawは東部での登場は午後6:30ですが、ミシシッピを含む中部では5:30、西海岸では3:30になってしまうのです。…と思ったのですが、念の為西海岸の方にお伺いしたら、'Nightly News'はやはり6:30に放送されているとのこと。だとすると、西海岸におけるニュースは録画された数時間前のものということになります。勿論、ローカル局が適宜生のニュースを補っているとしても、大半が録画であることに違いはありません。妙な発見をしてしまいました。いずれにしてもTom Brokawの登場時間に時差があることは間違いありません。

アメリカ人は血液型に無頓着です。うちのカミさんも自分の血液型を知りません。この映画では、"AB-(AB negative)"という型をめぐって一波乱ありますが、こっちの観客には飲み込めないのではないでしょうか？

有名監督、著名なスター達、日本人撮影監督ということで大いに期待したのですが、これは全く期待外れでした。製作者に「ミシシッピの田舎の人間はのろくさく行動する」という思い込みがあるのか、全体のテンポがのろいのです。そして長い。大したことが起るわけではないドラマなのですから、90分ぐらいに納めればいいのに、117分もダラダラやっているので途中でうんざり。Hitchcock（ヒッチコック）の'The Trouble With Harry'『ハリーの災難』の99分を見習ってほしい。

(February 27, 2001)