June 09, 2019

先月、カミさんと二人でNew Orleans（ニュー・オーリンズ）へ行く機会があり、ついでに古本屋へ寄ったところ、'The Secret of Holing Putts!'（パットを沈める秘訣）という本を見つけました。著者はHorton Smith（ホートン・スミス、1908～1963）。現在彼の名を知る人は少ないでしょう。私は第一回と第三回The Masters（マスターズ）の優勝者として知っていました。ただし、パット名人とまでは知りませんでした。この本は、私がもしパッティングについての本を出すとしたら、こういう本を出すだろうな…という感じで、写真説明の多い本だったので一目惚れしてしまいました。

彼のスタイルはまた、当時主流だったパチンと手首で弾くスタイルではなく、現在主流であるアーム・ストローク（＋手首）なのです。そして、「常にターゲットにスクウェアに、低く長くストロークする」という点も私のメソッドに似ているので参考になりそうでした。さらに、「フェースをhoodingする」とか、「手首をarchingする」など、何やらわくわくする秘訣が出て来ます。古本とはいえ、初版のハードカヴァーなので$35.00と一寸高かったのですが買っちゃいました。

読んでみていささか物足りなかったのは、「こうしなさい」というインストラクションばかりで、「何故そうするのがベターか」という原理の説明が少ないこと。私は「こういう物理的作用があるので、こうするのが望ましい」という説明を期待する性格なのです。しかし、Horton Smithは「私がやっていることを真似すれば、パットに成功します」という感じで、彼のメソッドを説明するだけです。しかし、何か得るところはある筈なので、要点をまとめてみました。

'The Secret of Holing Putts!'
by Horton Smith and Dawson Taylor (A.S. Barnes and Company. Inc., 1961)

「1) 最初の秘訣：Hooding（フッディング）

バックストロークでパター・フェースを絶えずターゲット・ラインにスクウェアに保つには、左手首が反時計廻りに回転する必要がある。同時に、左手がパターをバックさせる際、パターヘッドを低く芝と水平に保ちながら押す刺激を感ずるべきである。

【編註】"hood"は「フード付きオーバーコート」とか「レンズフード」などのフードで、「被せる」という意味です。Horton Smithのメソッドは「ストレート・ストローク」です。パターヘッドをインサイドに引く「アーク・ストローク」ではありません。どこまでもパターフェースをターゲット（カップあるいは中間目標）に向け続けます。そして、ヘッドを低く保ちます。普通にパターを引いたのでは、パターヘッドが上がってしまいますが、あくまでも低く保つには、左手首を反時計方向に捩ってフェースを伏せ目にしなくてはならない…という意味です。

2) 第二の秘訣：Arching（アーチング）

アドレスした後、両手首を下に折って、弓なり（アーチ）にせよ。こうすると、手首の蝶番は前後運動しか出来なくなる。

【編註】Horton Smithの説明はこれだけなので、私が補足します。手首がアーチ状隆起を呈する（＝弓なりにする）と、手の自由が利かなくなり、運動は肩と腕でコントロールしなければならなくなります。これは実はフェードを打つコツでもあるのです。フェードを打つ際は、オープンなフェースの角度を保つため、手首を返さないのが原則なので、手を高くして手首を弓なりにするのがコツとされています。私はこれを応用して、手首を弓なりにしてパッティング・ストロークをしたことがありますが、何故かうまくいきませんでした。理論的には手首がロックされ、フェースがオープンになったりクローズになったり出来なくなるので、い方法だと思われたのですが…。

3) 左手のグリップはパーム、右手はフィンガー

左手のグリップがしっかりしていないと、インパクトでパターフェースが捩じれる恐れがある。生命線の下の膨らみで締めつけるように握ること。右手の掌でパターを握ると、タッチを得る軽さに欠けることになる。だから、右手は完全にフィンガーで握る。

4) 両掌は絶えずラインにスクウェアに動くべきで、オープンになったりクローズになったりすべきでない

5) バー・ストゥールに腰掛けるようなポスチャーで、目はボールの真上

6) ボール位置は左足踵の前方

ボール位置をスタンス中央付近にすると、下降気味のストロークによってバックスピンを掛けることになってしまう。逆に、ボールをあまりにもターゲット方向に置くと、左手首が折れ易くなる。これはプルを招き易い。

【編註】これは次の(7)と関連します。トップ・スピン（オーヴァー・スピン）を掛けるためには、ボールをスタンス中央ではなくターゲット方向に置く方が掛け易いからです。これは高いティーアップでドライヴァーを打つのと同じ原理です。

7) パターヘッドが芝を微かに擦り続けるようにストロークせよ

【編註】「パターヘッドを終始低く保つ」は、別のパット名人Dave Stockton（デイヴ・ストックトン）の流儀でもあります。

8) トップ・スピンで打て

【編註】ボールに線を引き、その線をターゲット（カップあるいは中間目標）に合わせたとしたら、その線は一線となって転がらなくてはならない。線がぐらぐら斜めになるようではいけないのです。

まだまだあるのですが、重要なのはこれで全部です。さらに、難しいグリーンの対処法や練習法も書かれていますので、有益な部分があれば稿を改めて紹介します。

(June 09, 2019)

●Horton Smith（ホートン・スミス）と私のストローク

二つを比較してみました。

1) Hooding（フッディング）
これは意識してはいませんでしたが、ストレートに低く長く引くバックストロークを実行しているので、事実上やっていたと云っていいでしょう。

2) Arching（アーチング）
前述のように、一度試したもののいい結果は得られませんでした。ただし、それはHorton Smithとは異なるグリップ、ボール位置だったので、再度試してみようと思っています。

3) 左手のグリップはパーム、右手はフィンガー
これは似たような感じでした。右手は強くない方が方向性がいいと考えていましたので。

4) 両掌は絶えずラインにスクウェアに動く
これも実行しています。

5) ポスチャー
これも実行済み。

6) ボール位置は左足踵の前方
私のボール位置はスタンス中央でした。左足踵の前方で試してみます。

7) パターヘッドを終始低く保つ
意識していませんでしたが、これに近いことをやっていました。

8) トップ・スピンで打て
ボールの赤道の上を打つメリットは知っていましたが、特にトップ・スピンを掛けようとは意識していませんでした。

(2)のアーチング、(6)のボール位置…をHorton Smith（ホートン・スミス）流でやってみて、どれほど改善されるか研究してみました。

アーチングは目立った効果を見せませんでした。また、左足踵前方のボール位置は、私の場合にはプルする原因となります。

練習の結果、私の場合にはボール位置はスタンス中央、両腕を真っ直ぐ伸ばした時にいい成果が得られました。両腕を真っ直ぐ伸ばす程度の方が、弓なりにするよりも正確にストローク出来るという結果です。

(June 09, 2019)

●サンディ・バーディ

ある日のNo.18（284ヤード、パー4）。私の二打目はガード・バンカーへ。このグリーンはコースで最も深い顎（約1メートル）に遮られています。また、コースで最も浅い砂の層の構造により、2センチぐらいの砂の下は固い地面となっていて、サンドウェッジを使うとヘッドが地面で弾かれ、直にボールを打ってホームランを製造してしまいます。

私のボールは顎から1.5メートルはあり、無理をせずに出せそうでした。ピンまでの距離は約15ヤード。旱天でグリーンが乾いているので、最近どのグリーンも早い。15ヤードではあるが、10ヤードとしてプレイすべきか？そう思ったのですが、私は自分のNo.14におけるバンカー・ショットがかなりショートしたことを思い出し、フルに15ヤードとして打つべくギャップ・ウェッジ（ロフト63°、バウンス7°）を7センチ短く持って打つことに…。【参照：「バンカー・ショットの距離調節・完全版」（tips_195.html）】

・私のバンカー・ショットは常にピンの左に出るので、それを相殺すべくピンの約40センチ右を狙いました。
・ヘッドを砂に打ち込む場所（ボール後方約10センチ）がほぼスタンス中央に位置するように立つ。
・ガニ股のスタンスで、下半身を安定させる。
・クラブのハンドルを股間に近づけ、さらにクラブヘッドよりハンドルを後方に引く。【フェースをオープンにするため】
・急がず、ゆっくり、フルにコックするバックスウィング。
・ヘッドが先行するダウンスウィング　【参照：「バンカーで考えるべきこと」（05/23）】
・「必ず砂を先に打つんだぞ！」と自分に云い聞かせながら、ボール後方にヘッドを打ち下ろす。
・大きなフォロー。

ギャップウェッジなのでボールはあまり高く上がらず、しかし充分に顎をクリアし（練習済み）、着地後ころころころころと転がり、ピン方向へ。「ピン傍でギミー・パーか？」と期待した瞬間、ボールはころんとカップに転げ込みました。Sandy birdie!（サンディ・バーディ！）期待以上の出来。

この日、私のチームは敗れましたが、敗北感を上回る恍惚感が得られたのでした（最終ホールでしたしね）。

(June 09, 2019)