絨毯の上で失敗するようでは、練習グリーンや本グリーンでミスして当たり前です。何がいけないのか？私は苛立ち、途方に暮れました。ストロークが完璧だとすると、他にどんな要素が絡んで来るのか？私のゴルフ仲間の一人は、ラウンド中によく「練習グリーンだと思ってパットしろ」と云いますが、そのメンタルtipは私に役立ちませんでした。ラインを読まなくてはならない練習グリーンどころか、真っ平らな絨毯上でさえ失敗するのですから、メンタルな問題ではない筈です。

鏡の前でストローク動作を点検してみました。異常ありません。「ん、待てよ？」両方の肩が微かに上がって見えます。完璧なストロークには「はみ出し禁止のストローク」（両肩を胸の方に突き出さないメソッド）が必須だと私が考えているせいか、意識が肩に集中し、その結果肩を強ばらせていたようです。

テストをしてみました。「パターを照準器として精密にラインを狙う方法」（tips_161.html）でカップを狙い、アドレスし、両肩をすぼめます（肩が持ち上がる）。これは、バーディを狙っている際の身体の緊張状態の再現です。パットします。次のテストでは、すぼめた両肩をぐたっと落とし、身体の緊張をほぐしてパット。この両方を繰り返したところ、両肩が上がっていてもパットに成功する場合はあるものの、ボールがカップから僅かに逸れることが多いという結果でした。もし、サイドスピンがかかればリップアウトの危険を生じます。

最近の私は「距離のコントロール第一」を心掛けていて、それによって距離感は合うものの、数センチ右や左に逸れるミスが続いていました。その多くは強ばって持ち上がった肩が悪さをした結果に違いありません。

パットのアドレスに入る前に常に身体の緊張を解くべきです。それを助けてくれる最大の方法は強ばって持ち上がった両肩を緩めてぐたっと落とすことです。「落胆の余り、がっくりと肩を落とす」という表現がありますが、まさにその感じ。深呼吸し、息を吐きながら肩の力を抜くのが一番いいようです。これでもまだうまくいかない場合は、両肩を胸の方や背中側に弓なりにしている恐れがあり、これも緊張状態なので、ゆったり真っ直ぐにします。

両肩を自然にリラックスさせることをプレストローク・ルーティーンに取り入れ、毎回実行すべきだと思いました。