'Estes gets a grip after donning a glove'
by John Strege ('Golf World,' April 11, 2008)

「PGAツァー・プロBob Estes（ボブ・エステス）の2007年の賞金獲得ランキングは117位で、2008年も八回のうち五回カットされるという体たらくだった。思いあまった彼が決断したのはグリップの変更で、それは彼に六位タイ（賞金$194,600）をもたらした。

彼は1991年以来ずっと手袋をしていなかったのだが、2008年3月に久し振りに手袋をはめ、しかもインターロッキング・グリップを試してみた。それは突然快適な組み合わせに変貌した。彼は『これまでインターロッキング・グリップは、二本の指が滑ってしっかりした感触が得られなかった。今度はいい感じだった』と云う。

彼は練習場でオーヴァラッピング・グリップ、ベースボール・グリップ、そしてインターロッキング・グリップを試した。オーヴァラッピング・グリップではボールは右へ出た。ベースボール・グリップでは左へ。インターロッキング・グリップだと真ん中へ飛んだ。

彼はあるトーナメントでベースボール・グリップを用いてみた。彼は『凄くいいショットもあったが、もの凄くひどいショットもあった。私はいいショットがどれだけいいかではなく、ひどいショットがどれだけいいか悪いかで判断することにしている。あるラウンドでは68だったが、林の中に四度もぶち込み、どれもパーで上がるのがやっとだった。これからはインターロッキング・グリップ一本槍で行く。インターロッキング・グリップだと、右肘を下げ続け、右肩を後方に位置させるのが楽だ』と語っている」

毎年五月、アメリカは全国的に"Older Americans Month"（シニア月間）で、地方でも各種の催しで高齢者の活動を鼓舞します。私が住む町が含まれるカウンティ（郡）では銀行や大病院などのスポンサーからの寄付を得て、市営ゴルフ場で55歳以上無料のゴルフ・トーナメントを開催しました。

グリーン・フィーが無料なだけでなく、カート・フィーも無料。スナックとしてハンバーガーもどきの無料のサンドイッチも出ます。さらに、上位三組（四人組）には数10ドルのゴルフ場の商品券が出ます。ニアピン、ドラコンもあります。さらに、チェックイン時に全員に配られた福引き券により、十数名にレストランの食事券、床屋の無料理容券、10ドルの商品券などが当たります。結構な話ですよね。

ところが、当日の今日、集まったのはたった六組（24人）でした。どうも宣伝不足だったようです。去年、一昨年などは倍以上の人数が参加したのですが。

私は仲良しのJack（ジャック）ほか三人のチームに加わりました。数日前、パッティングについてある重大な発見をした私にとっては、その効果を試すいい機会になる筈でした。しかし、市営ゴルフ場のグリーンズ・キーパーは、先週末に"aeration"（エアレーション=グリーンに数多くの穴を開け、芝の根に酸素を供給する）と、続いて一面に砂の散布を行ないました。しかも撒水によってその砂が湿っているという、拷問のようなコンディション。トーナメントに合わせてこんなことをするとは、一体何を考えてるんだか…。チップはどっちへバウンドするか分らず、パットも通常の倍〜三倍の強さで打たなくてはなりません。とても、パッティングのテクニックを確認するに相応しいラウンドとは云えませんでした。

われわれ四人はあまり好調とは云えず5アンダー、一緒に廻ったチームはパー4でのイーグルなどもあり、9アンダーでした。この組が面白いのです。パー3以外のティー・ショットを打つのは常に二人だけで、他の二人はカートから出ないのです。聞けば一人は腰痛、もう一人はヒップを痛めている最中なのだとか。この二人は二打目とチップおよびパット要員というわけです。アメリカン・フットボールは一つのチームが攻撃要員と守備要員に分かれていますが、何やらそれを連想しました。これがスクランブル競技の良さですね。個人のストローク・プレイだったら、この故障している二人は参加出来ないところです。

その9アンダーのチームが優勝かと思ったら、9アンダーはもう一チームあって、スコアカード・プレイオフ（註）の結果、私らと一緒に廻ったチームは敗れて二位になってしまいました。

【註】「スコアカード・プレイオフ」アマチュアにサドンデス・プレイオフなんかコースでやられたんではいつ結着がつくか分りません。誰もそんな長丁場の結着を待ちたくない。それを回避するために、こちらのアマチュア・トーナメントでよく行なわれるのがスコアカード・プレイオフ。AチームとBチームがタイとします。その二チームのスコアカードをホールNo.1から比較して行くのです。Aチームのスコアカードのアウトが4-3-4-4-2、Bチームが4-3-4-4-3だとしますと、No.5でAチームが一打少ないので、この時点でAチームのサドンデス・プレイオフ優勝ということになります。

私は福引きで10ドルの商品券が当たりました。ボールを買ってもいいし、来月の月間会員権の足しにしてもいいので助かります。そう云えば、わが組が何位だったのか確認するのを忘れました。どうだっていいや。早くグリーンの芝が伸びてくれるのを祈るや切。